ーー惜しい、悔しい2位表彰台ーー

2026 MFJ全日本トライアル選手権 第5戦「広島・三次灰塚大会」が9月13日、広島県三次市の灰塚ダムトライアルパークで開催された。　舞台となった灰塚ダムトライアルパークは、広大な自然地形を活かしたトライアル専用施設。岩石や人工物、起伏に富んだ地形を利用して多彩なセクションが設定される一方、開けた地形で観客からもライダーの走りを間近に見ることができるのが特徴だ。　

今大会のリザルトは2位。

「くやしい、とってもくやしい」

武田呼人は、2位表彰台を喜べなかった。もちろん、開幕3戦で表彰台に乗り続けた。昨シーズン、いろいろとあってついに表彰台に乗れずに終わったことを考えると、この戦果はすばらしいものだった。第4戦で4位と表彰台を逃して臨んだこの第5戦灰塚ダム大会。しかし武田が望むのは、もはや表彰台の一角ではない。

武田が全日本選手権に復帰してきて3シーズン目になる。しかしその初年度、灰塚ダムでの大会は台風の直撃で中止となっている。武田がこの会場を走ったのは3回目だが、1回目は国際A級時代だった。なので国際A級スーパーのライダーとしては、昨年に続いて、まだ2回目ということになる。

うまく走れればすべてのセクションをクリーンすることも不可能ではないが、ちょっとしたミスが5点につながるのではないかと目されていたセクション群、1ラップ目、武田は3つの5点を喫した。1ラップ目に全員が5点になった第5セクションは、5点でもいたしかたなしと思える失点だったが、それでも2ラップ目の武田はここをクリーンしている。行き方の見切りをまちがえた、と武田は回想する。しかたがない5点だったのではない。もったいない5点だった。

後半、雨が降ってきて、状況はまたむずかしくなった。濡れて滑る岩の上を注意深く走破するテクニックもあるが、待って乾くのなら待った方がいい。ライダーそれぞれの思惑によって、試合の流れに微妙な影響が出た。

2ラップ目第9セクションは、1ラップ目にクリーンした選手が失点したり5点になったりした難所だった。ここを武田はクリーン。2ラップ目のこのセクションでのクリーンは、武田一人だった。

10セクション2ラップを終えてトップには5点差。ふたつのSSで逆転の目はあるが、今回のSSは逆転を許してくれそうにないものだった。まずは、武田がクリーンして、後からトライするトップのスコアを待つしかない。チームメイトの大先輩、小川友幸は3位につけていて、その差は3点。武田が失点すれば逆転されるリスクもあったが、武田は逆転することしか頭にない。

結果、しかしトップの氏川政哉（ヤマハ）は1回の足つきをしながらも、武田との点差を守って二つのSSを走り終えた。武田も2連続クリーンで小川との3点差を守った。武田2位、小川3位。チームの二人が表彰台に乗る、いい結果だ。

しかし武田はくやしくてしかたがない。あくまで結果論だが、もったいない5点のいくつか、いやひとつでもクリーンしていたなら、表彰台のてっぺんに乗っていたのは武田自身だった。

ーー武田 呼人コメントーー

今回のリザルトは本当にくやしいです。みんなが5点のところもありましたが、それでもいけるはずでした。もったいない5点がいくつあったのかな、今日は自分から勝ちを逃した、自滅した試合をしてしまいました。本当にもったいない。本当に悔しいです。残りは3戦になりましたが、まずは次こそ、求める結果を出したいです。がんばります。